Kız ve Alpaka

Kız ve Alpaka Jane MEADOW

Hannah, açık kahverengi tenli ve sık sık kulaklarının arkasına attığı dalgalı koyu saçlı utangaç bir kızdı. Hardal sarısı bir kazak ve kırmızı çizme giyerdi. Her sabah annesiyle birlikte evlerinin yakınındaki hayvan barınağına yürürdü. Hannah hayvanları severdi ama yeni insanların yanında tedirgin olurdu. Barınakta kendini güvende hissedebileceği sessiz bir yer bulmayı umuyordu. 1

Barınağı Bayan Patel yönetiyordu. Sıcak kahverengi teni, gümüş tutamları olan saçları ve boncuklu zincirle gözlüğünün ardında sevecen gözleri vardı. Yeşil bir polo tişört ve kanvas bir önlük giyerdi. 'Merhaba, Hannah,' dedi gülümseyerek. 'Hayvanlarımızdan biriyle ilgilenmeye yardım etmek ister misin? Poppy adında bir arkadaşa ihtiyacı olan nazik bir alpakamız var.' Hannah başını salladı, kalbi hızla çarpıyordu. Ne bekleyeceğinden emin değildi. 2

Poppy, sırtında yumuşak karamel rengi bir lekesi olan tüylü, krem rengi bir alpakaydı. Uzun kirpikleri ve sakin, koyu renk gözleri vardı. Boynunda küçük pirinç kalp etiketli kırmızı bir yular vardı. Hannah yaklaştığında Poppy acele etmedi ve hiç ses çıkarmadı. Sadece nazik, telaşsız bir bakışla Hannah'ya baktı. Hannah omuzlarının gevşediğini hissetti. 'Merhaba, Poppy,' diye fısıldadı. 'Ben Hannah.' 3

Her gün okuldan sonra Hannah, Poppy'yi ziyaret etti. Poppy'nin kalın yününü parlayana kadar fırçaladı. Poppy'nin su kovasını doldurdu ve taze saman getirdi. Poppy sabırla durdu, hiç itmedi ya da acele etmedi. Bazen yumuşak burnuyla Hannah'nın omzuna sokuldu. Hannah her şeyi Poppy'ye anlatmaya başladı—gününü, endişelerini, hayallerini. Poppy sakin, koyu gözleriyle dinledi ve Hannah içinde sıcak bir parıltı hissetti. 4

Haftalar geçtikçe Hannah ve Poppy en iyi arkadaş oldular. Hannah, Poppy'nin havuçları ve kulaklarının arkasının hafifçe kaşınmasını sevdiğini öğrendi. Ayrıca Poppy'nin yüksek seslerden korktuğunu da öğrendi. Bir kamyon gürültüyle geçtiğinde Poppy titredi. Hannah yaklaşır ve yumuşak bir sesle konuşurdu. 'Sorun değil, Poppy. Ben buradayım.' Ve Poppy sakinleşirdi. Poppy'ye nazik davranmak Hannah'nın da daha cesur hissetmesini sağladı. 5

Bayan Patel, Hannah'nın Poppy'yle nasıl ilgilendiğini fark etti. 'Yumuşak bir dokunuşun var,' dedi bir öğleden sonra. 'Poppy sana güveniyor ve bu özel bir şey.' Hannah gülümsedi, çilli burnu kırıştı. Kazandığı güvenle gurur duyuyordu. 'Bence Poppy bana da yardım ediyor,' dedi Hannah. 'Onunlayken bu kadar utangaç hissetmiyorum.' Bayan Patel başını salladı. 'Hayvanların cesaretimizi ortaya çıkarmanın bir yolu var.' 6

Bir gün Bayan Patel tüm gönüllüleri topladı. 'Gelecek ay bir açık gün düzenliyoruz,' diye duyurdu. 'Kasabadan insanlar barınağı ziyaret edecek. Onlara hayvanlarımızla nasıl ilgilendiğimizi göstermek istiyoruz.' Hannah'nın kalbi sıkıştı. Açık gün kalabalık ve gürültü demekti. 'İnsanlarla konuşmam gerekecek mi?' diye sessizce sordu. Bayan Patel omzuna dokundu. 'Sadece istersen, Hannah.' 7

Hannah açık gün için endişelendi. Yabancıların önünde durduğunu hayal etti ve midesi döndü. Ama sonra Poppy'yi düşündü. Poppy, işler yeni olsa bile sakindi. Poppy acele etmezdi; zamanını alırdı. Belki Hannah da aynısını yapabilirdi. Poppy'yle konuşma pratiği yaptı. 'Bu Poppy,' dedi. 'O benim en iyi arkadaşım.' Poppy uzun kirpiklerini kırpıştırdı ve yumuşak bir ses çıkardı. Hannah biraz daha cesur hissetti. 8

Açık gün geldi. Barınak insanlarla uğulduyordu. Hannah, Poppy'nin kırmızı yularını tuttu ve onu çimenlik bir yere götürdü. Poppy sessizce durdu, krem rengi yünü güneşte parlıyordu. Hannah'nın elleri terliyordu ve kalbi güm güm atıyordu. Ama Poppy uzun boynunu eğdi ve nazikçe Hannah'nın yanağına dokundu. 'Yapabilirsin,' der gibiydi Poppy. Hannah derin bir nefes aldı. 9

Bayan Patel duyurdu: 'Ve şimdi Hannah size Poppy'yi anlatmak istiyor.' Hannah'nın bacakları titriyordu. Kalabalığa, sonra Poppy'ye baktı. Poppy'nin koyu gözleri sakindi ve sabırlıydı. Hannah, sessiz ahırda Poppy'yle konuştuğu tüm anları hatırladı. Bu da aynıydı, sadece daha fazla insan vardı. Poppy'nin yularına sıkıca tutundu ve bir adım öne çıktı. 10

Hannah'nın sesi başta kısıktı. 'Bu Poppy,' dedi. 'O bir alpaka. Onunla ilk tanıştığımda çok utangaçtım.' Kalabalık sessizce dinledi. Hannah bir nefes daha aldı ve devam etti. 'Poppy asla acele etmez. O nazik ve iyi kalpli. Onunla ilgilenmek cesur hissetmeme yardımcı oldu.' Onlara Poppy'nin yününü fırçalamayı ve ona havuç vermeyi anlattı. 'Poppy benim en iyi arkadaşım.' 11

Hannah konuştukça sesi güçlendi. İnsanlara baktı ve dost yüzler gördü. Bayan Patel gülümsedi ve başını salladı. Poppy yanında durdu, sıcak ve sağlam bir varlık. Hannah, alpakaların ne yediğini soran küçük bir çocuğun sorusunu bile yanıtladı. 'Saman ve havucu severler,' dedi ve çocuk sırıttı. Bitirdiğinde kalabalık alkışladı ve tezahürat yaptı. Hannah'nın yanakları pembeye döndü ama gururla gülümsüyordu. 12

Açık günden sonra Hannah farklı hissetti. Poppy'yle sessiz anları hâlâ seviyordu ama yeni insanlarla konuşmak da daha kolay geliyordu. Havuçları soran küçük çocukla arkadaş oldu. Bayan Patel'in diğer ziyaretçilere barınağı göstermesine yardım etti. 'Harikaydın,' dedi Bayan Patel. 'Poppy senin olduğu için şanslı.' Hannah, Poppy'nin boynuna sarıldı. 'Birbirimiz olduğumuz için şanslıyız,' diye fısıldadı. 13

Barınak Hannah'nın en sevdiği yer oldu. Her gün Poppy'yi fırçaladı ve besledi, birlikte sessiz anlar paylaştılar. Poppy'nin nazik doğası Hannah'ya kendine karşı sabırlı olmayı hatırlattı. Utangaç hissettiğinde Poppy'nin sakin gözlerini düşündü ve derin bir nefes aldı. Kız ile alpaka arasındaki dostluk güçlendi ve Hannah'nın cesareti de onunla birlikte büyüdü. 14

Bazen barınağa yeni çocuklar gelirdi. Tıpkı Hannah'nın eskiden olduğu gibi utangaç ya da tedirgin olurlardı. Hannah onları Poppy'yle tanıştırırdı. 'O çok naziktir,' derdi Hannah. 'Acele etme.' Ve onlara Poppy'nin yününü nasıl fırçalayacaklarını gösterirdi. Çocuklar gülümserdi ve Hannah, Poppy'nin ona verdiği nezaketi aktarmaktan mutlu olurdu. 15

Hannah, nazik arkadaşlığın cesaret inşa edebileceğini öğrendi. Poppy onu hiç acele ettirmedi; sadece yanında durdu, sağlam ve sakin. Ve Hannah, başka biriyle ilgilendiğinde kendinde de güç bulduğunu keşfetti. Kız ve alpaka en iyi arkadaştı ve birlikte barınağı ziyaret eden herkes için daha sıcak, daha cesur bir yer yaptılar. 16