Kız ve Kurtarılan Kedi

Kız ve Kurtarılan Kedi Jane MEADOW

Mia, yeşil kanvas sırt çantası zıplayarak hayvan barınağına giden patikada seke seke yürüdü. Cumartesileri ziyaret etmeyi çok severdi. Barınak, kırmızı kapılı küçük bir binaydı ve üzerinde "Dostlar Hayvan Barınağı" yazan bir tabela vardı. İçeride köpekler havlıyor, kediler miyavlıyordu. Mia'nın büyük, koyu kahverengi gözleri heyecanla parladı. Bugün hayvanlarla tanışmak için sabırsızlanıyordu. 1

Lopez Hanım adında nazik bir kadın Mia'ya barınağı gezdirdi. "Yuva arayan bir sürü kedimiz ve köpeğimiz var," dedi. Mia tüylü kedilerin uyukladığını, oyuncu yavru kedilerin yuvarlanıp durduğunu gördü. Sonra köşedeki koyu bir şekli fark etti. Tüylü koyu gri kürkü ve beyaz patileri olan küçük, zayıf bir kediydi. Büyük kehribar gözleri vardı ve bir kulağı hafifçe kıvrıktı. Ama bir battaniyenin altına saklanmıştı. 2

"Bu Pepper," dedi Lopez Hanım. "Çok utangaç. Gelen herkesten saklanıyor." Mia dizlerinin üzerine çöktü ve battaniyenin altına baktı. İki kehribar göz ona baktı. Kedinin boynunda küçük gümüş bir çıngıraklı mavi bir tasma vardı. "Merhaba Pepper," diye fısıldadı Mia. Ama Pepper gözlerini sımsıkı kapattı ve kendini köşeye sıkıştırdı. Dışarı çıkmak istemiyordu. 3

Mia Pepper'ı yakalamaya çalışmadı. Birkaç adım ötede yere oturdu. Yeşil sırt çantasından küçük bir defter çıkardı ve çizmeye başladı. Kıvrık kulaklı ve büyük kehribar gözlü bir kedi çizdi. "Sorun değil," dedi yumuşak bir sesle. "Bekleyebilirim." Pepper bir gözünü açtı. Kaleminin sayfada gezindiğini izledi. Dışarı çıkmadı ama yüzünü de saklamadı. 4

Ertesi gün Mia geri geldi. Aynı yere oturdu ve defterini yeniden açtı. Bu sefer tüylü kuyruklu ve beyaz patili bir kedi çizdi. Hafif bir melodi mırıldandı. Pepper'ın burnu seğirdi. Yavaşça başını battaniyenin altından çıkardı. Bıyıkları titredi. Mia'ya, sonra kapıya, sonra tekrar Mia'ya baktı. Meraklıydı ama hâlâ korkuyordu. 5

Mia hiç kıpırdamadı. Ona uzanmadı. Sadece çizmeye ve mırıldanmaya devam etti. Uzun bir süre sonra Pepper minicik bir adım attı. Çıngırağı hafifçe şıngırdadı. Hâlâ battaniyenin altındaydı ama ön patileri dışarıdaydı. Mia aralıklı dişlerini gösteren gülümsemesiyle gülümsedi. "Sen cesursun Pepper," diye fısıldadı. Pepper büyük kehribar gözlerini kırptı. Sesini sevmiş gibiydi. 6

Üçüncü gün Mia küçük bir oyuncak fare getirdi. Onu aralarındaki yere koydu. Pepper yuvarlanışını izledi. Oynamak istiyordu ama gergindi. Mia onu yavaşça ona doğru yuvarladı. Pepper beyaz patilerinden birini uzatıp ona dokundu. Sonra onu battaniyenin altına çekti. Mia kıkır kıkır güldü. "Sende kalabilir," dedi. Pepper'ın kıvrık kulağı seğirdi. 7

Her gün Mia geri geldi. Sessizce oturup bekledi. Pepper'ı kovalamadı, yakalamadı. Hazır olduğunda ona gelmesine izin verdi. Lopez Hanım izleyip gülümsedi. "Onunla aranda özel bir bağ var," dedi. Mia omuz silkti. "Onu sadece seviyorum," dedi. "Bence o da beni seviyor. Sadece zamana ihtiyacı var." 8

Bir öğleden sonra Pepper battaniyenin altından dışarı baktı. Bir adım attı. Sonra bir adım daha. Her minik adımda çıngırağı şıngırdadı. Mia nefesini tuttu. Pepper yaklaştı, yaklaştı. Tam kırmızı spor ayakkabılarının önünde durdu. Büyük kehribar gözleriyle ona baktı. Mia kıpırdamadı. Sadece gülümsedi. "Merhaba Pepper," diye fısıldadı. 9

Pepper Mia'nın ayakkabısını kokladı. Sonra kot pantolonunu kokladı. Sonra yanağını eline sürttü. Kürkü yumuşak ve sıcaktı. Mia'nın kalbi sanki mutluluktan dans ediyordu. "Başardın Pepper!" dedi yumuşak bir sesle. Pepper mırıldandı. Küçük bir motor gibi hafif, gürültülü bir mırıltıydı. Tekrar eline sürtündü. Artık korkmuyordu. 10

Mia Pepper'ı dikkatlice kucağına aldı. Hafif ve tüylüydü, neredeyse ön kolunun uzunluğu kadardı. Sarı hırkasına sokuldu ve daha yüksek sesle mırıldandı. Lopez Hanım yanlarına geldi. "Şuna bak sen!" dedi. "Pepper daha önce kimsenin onu tutmasına izin vermemişti. Sana gerçekten güveniyor Mia." Mia'nın yüzü aydınlandı. Yuvarlak yanakları sevinçten pembelendi. "Onu evlat edinebilir miyim?" diye sordu. 11

Lopez Hanım Mia'nın annesini aradı. Mia'nın annesi evet dedi! Mia o kadar mutlu oldu ki küçük bir zıplama yaptı. Kâğıtları doldurdu ve Pepper'ı rahat bir taşıma çantasına koydu. Pepper saklanmadı. Doğruldu ve büyük kehribar gözleriyle etrafına baktı. Gümüş çıngıraklı mavi tasması hareket ettikçe şıngırdadı. "Benimle eve geliyorsun," dedi Mia. Pepper sanki anlamış gibi yumuşakça miyavladı. 12

Evde Mia Pepper'a yeni yatağını, mama kabını ve bir sepet oyuncak gösterdi. Pepper yavaşça etrafı keşfetti. Her şeyi kokladı. Sonra halının üzerinde güneşli bir yer buldu ve kıvrılıp yattı. Mia yanına oturdu ve tüylü koyu gri kürkünü okşadı. "Burası artık senin evin," dedi. Pepper mırıldandı ve gözlerini kapattı. Kendini güvende hissediyordu. 13

Her gün okuldan sonra Mia ve Pepper birlikte oynadılar. Oyuncak fareyle ve bir yumak yünle oynadılar. Pepper bir ipi kovaladı ve üstüne atladı. Kıvrık kulağı onu daha da sevimli gösteriyordu. Mia ödevini yaparken Pepper kucağına oturdu. Kitap okurken yanına kıvrıldı. En iyi arkadaşlardı. 14

Mia önemli bir şey öğrendi. Dostluk ve güven en iyi sabır ve nezaketle büyür. Pepper'ı onu sevmeye zorlamadı. Sadece sessizce oturdu ve ona gelmesine izin verdi. Artık Pepper korkmuş bir barınak kedisi değildi. Mutluydu, mırıldanıyordu ve Mia'yı Mia'nın onu sevdiği kadar çok seviyordu. 15

Bir akşam Mia yatağında oturdu, Pepper kucağındaydı. Ona bir kız ve utangaç bir kedi hakkında bir hikâye anlattı. Pepper büyük kehribar gözleriyle dinledi. Hikâye bitince başını Mia'nın çenesine sürttü. "Sen benim en iyi arkadaşımsın Pepper," diye fısıldadı Mia. Pepper yüksek sesle, mutlu bir mırıltı çıkardı. Ve Mia bunun doğru olduğunu biliyordu. 16