Oğlan ve Kurtarılan Eşek

Oğlan ve Kurtarılan Eşek Jane MEADOW

Parlak bir cumartesi sabahı Noah, çakıllı yoldan seke seke hayvan barınağına gitti. Sarı güneş baskılı mavi tişörtü güneş ışığında parlıyordu. Hayvanları ziyaret etmeyi çok severdi ama bugün özeldi. Barınağın sahibi Bayan Hale ondan yardım istemişti. 'Yeni bir yaşlı dostumuz var,' dedi sıcak bir gülümsemeyle. Noah'ın ela gözleri merakla parladı. Yeni hayvanla tanışmak için sabırsızlanıyordu. 1

Bayan Hale, Noah'ı barınağın gölgeli bir köşesine götürdü. Orada yumuşak gri tüylü, burnu daha açık renkli bir eşek duruyordu. Uzun kulakları sarkmıştı ve kahverengi gözleri yumuşak ama yorgun görünüyordu. 'Bu Barnaby,' dedi Bayan Hale. 'Yaklaşık yirmi beş yaşında, buradaki en yaşlı sakinimiz.' Noah eşeğin küçük pirinç etiketli, yıpranmış kahverengi başlığını fark etti. Barnaby yavaşça gözlerini kırptı ve hafifçe iç çekti. 2

Noah biraz daha yaklaştı. 'Merhaba Barnaby,' dedi yumuşak bir sesle. Eşeğin kulakları seğirdi ve yavaşça bir adım attı. Noah elini uzatıp Barnaby'nin boynunu usulca okşadı. Gri tüyler sıcak ve biraz pürüzlüydü. Barnaby dokunuşa yaslandı ve gözlerini kapattı. 'Senden hoşlandı,' dedi Bayan Hale. 'Yaşlı hayvanlar daha fazla ilgiye ve şefkate ihtiyaç duyar. Rahat bir dinlenme yerini hak ediyorlar.' Noah başını salladı, aklında çoktan bir plan vardı. 3

Noah Barnaby'nin ağılının çevresine baktı. Zemin sertti ve sadece ince bir saman yığını vardı. 'Sıcacık bir dinlenme alanına ihtiyacı var,' dedi Noah. Bayan Hale gülümsedi. 'Bu harika bir fikir. Ahırda yumuşak samanımız ve eski battaniyelerimiz var. Ona özel bir yer yapalım.' Noah'ın kalbi heyecanla çarptı. Barnaby'yi rahat ettirmek için sabırsızlanıyordu. 4

Noah ve Bayan Hale malzemeleri topladı: kabarık saman, yumuşak bir battaniye ve birkaç tahta. Noah samanı kucağına aldı, tatlı kokusunu hissetti. Bayan Hale ona samanı nasıl eşit şekilde yayacağını gösterdi. 'Kalın bir yatak yapacağız,' dedi. 'Yaşlı kemikler yumuşaklığa ihtiyaç duyar.' Noah dikkatle çalıştı, her köşenin sıcacık olmasına özen gösterdi. Barnaby onları meraklı, yumuşak gözlerle izledi. 5

Noah samanı yayarken Barnaby yavaşça yanına geldi. Taze yatağı kokladı ve mutlu bir homurtu çıkardı. 'Sanırım onayladı,' diye güldü Noah. Barnaby omzuna burnunu sürttü, bıyıklı burnu Noah'ı gıdıkladı. Noah kıkırdayarak eşeğin sarkık kulağının arkasını kaşıdı. 'Tatlı yaşlı bir dostsun sen,' diye fısıldadı Noah. Barnaby'nin kuyruğu hafifçe sallandı ve gülümsüyor gibiydi. 6

Sonra Noah dinlenme alanının çevresine alçak bir duvar yapmak için tahtaları yerleştirdi. 'Bu, samanı yerinde tutacak,' diye açıkladı Bayan Hale. Noah çivileri dikkatle çaktı, küçük elleri sağlamdı. Barnaby yakında durup her hareketi izledi. Noah alnını silmek için durakladığında Barnaby cebini dürtükledi. 'Bir ödül mü arıyorsun?' diye güldü Noah. Bir havuç buldu ve uzattı. Barnaby onu mutlulukla çıtırdattı. 7

Noah çalışırken sabah su gibi akıp geçti. Yumuşak battaniyeyi samanın bir kısmının üzerine yaydı. 'Ekstra sıcaklık için,' dedi. Barnaby battaniyeye çıktı ve yatmadan önce iki kez döndü. Uzun, memnun bir iç çekiş bıraktı. 'Bayıldı!' Noah'ın yüzü güldü. Bayan Hale başını salladı. 'Çok iyi bir şey yaptın Noah. Barnaby haftalardır bu kadar rahat olmamıştı.' Noah kendini gururlu ve mutlu hissetti. 8

Noah, başını Noah'ın dizine yaslayan Barnaby'nin yanına oturdu. Eşeğin kahverengi gözleri yarı kapalıydı, nefesi yavaş ve huzurluydu. Noah Barnaby'nin alnındaki gri-beyaz perçemi okşadı. 'İyi bir arkadaşsın,' dedi Noah yumuşakça. Barnaby'nin kulağı seğirdi, sanki anlamış gibiydi. Sessizlikte birlikte oturdular, sıcak öğleden sonranın tadını çıkardılar. 9

Bayan Hale bir kova temiz su getirdi. 'Barnaby'nin su içmesi gerek,' dedi. Noah kovayı tutarken Barnaby suyunu içti. 'Yaşlı hayvanlar daha fazla ilgiye ihtiyaç duyar,' diye hatırlattı Bayan Hale. 'Gençler gibi koşup oynayamazlar ama verecekleri çok sevgi var.' Noah başını salladı. Barnaby'nin ne kadar yumuşak başlı olduğunu ve onu tanıdığı için ne kadar şanslı hissettiğini düşündü. 10

Aniden Barnaby başını kaldırdı ve kapıya doğru baktı. Genç bir keçi bir köşede sıkışmış, yüksek sesle meliyordu. 'Eyvah,' dedi Bayan Hale. 'Bu Pip. Hep başını belaya sokar.' Noah ayağa fırladı. 'Ben yardım ederim!' Kapıya koştu ve küçük keçiyi usulca ağılına geri götürdü. Barnaby izledi ve Noah döndüğünde eşek gururla ona burnunu sürttü. 11

Noah Barnaby'nin onu gözettiğini fark etti. 'Sen de iyi bir yardımcısın,' dedi Noah. Barnaby yumuşak, gürültülü bir anırma sesi çıkardı. Bayan Hale gülümsedi. 'Sadece yumuşak başlı değil, aynı zamanda cesur ve iyi kalpli. Yaşlı hayvanların bize öğreteceği çok şey var.' Noah Barnaby'nin boynuna sarıldı. 'Arkadaşım olduğun için mutluyum,' diye fısıldadı. Barnaby sarılmaya yaslandı. 12

Güneş batmaya başlarken Noah eve gitmesi gerektiğini biliyordu. 'Yarın geri geleceğim,' diye söz verdi Barnaby'ye. Eşeğin kulakları dikildi. Bayan Hale Noah'a küçük bir torba havuç verdi. 'Bir sonraki ziyaretin için,' dedi. Noah el sallayarak vedalaştı, kalbi sevgiyle doluydu. Yaşlı hayvanların sevgiye ve ilgiye layık olduğunu ve dostluğun en yumuşak hallerde gelebileceğini öğrenmişti. 13

Ertesi gün Noah soluğu barınakta aldı. Barnaby kapının yanında bekliyordu, kuyruğu sallanıyordu. 'Merhaba yaşlı dostum!' diye seslendi Noah. Barnaby mutlulukla anırdı. Noah ona bir havuç verdi ve dinlenme alanını kontrol etti. Hâlâ sıcacık ve rahattı. Noah Barnaby'nin yanına oturdu ve bulutların süzülüşünü izlediler. Noah'nın gününün en güzel kısmıydı bu. 14

Haftalar geçti ve Noah Barnaby'yi sık sık ziyaret etti. En iyi arkadaş oldular. Noah Barnaby'nin ruh halini okumayı ve ihtiyaçlarını karşılamayı öğrendi. Bayan Hale, 'Sende bir yetenek var Noah. Yaşlı hayvanların sabra ve sevgiye ihtiyacı olduğunu anlıyorsun,' dedi. Noah gülümsedi. Barnaby'nin ona, kendisinin Barnaby'ye verdiği kadar çok şey verdiğini biliyordu. 15

Bir öğleden sonra Noah boyadığı küçük bir tabela getirdi. Üzerinde parlak harflerle 'Barnaby'nin Dinlenme Alanı' yazıyordu. Tabelayı alçak ahşap duvara astı. Barnaby önce tabelaya, sonra Noah'ya burnunu sürttü. 'Mükemmel oldu,' dedi Noah. Ve güneş barınağın üzerine batarken Noah, iyiliğin ve ilginin harika bir dostluk yarattığını biliyordu. Yaşlı hayvanlar sevgiyi hak eder ve Noah bu sevgiyi vermekten mutluydu. 16